Na zijn scheiding met Daphne, een succesvol advocate, ontmoet Max Noordhoff de twintig jaar jongere stewardess Anna Elzinga. Op de avond waarop hij haar ten huwelijk zal vragen, komt ze echter niet opdagen, en al snel blijkt dat ze is vermoord. Op zoek naar de moordenaar en de feiten achter de moord ontdekt hij dat niets is wat het lijkt; hij raakt verstrikt in een web van leugens. Het verhaal bestaat uit vier gedeelten die de sprongen in de tijd aangeven. De lezer wordt voortdurend op het verkeerde been gezet door de vele personages en subplotjes. Onverwachte, maar geloofwaardige plot. Echte spanning is vooral voelbaar in de tweede helft. De flaptekst roept vragen op die pas op het laatst worden beantwoord. Modern en direct taalgebruik (beetje á la Kluun en Koch). Eerste thriller van deze auteur (1966). Eerder verscheen 'Zeven vrouwen later' en 'Harde noten'. Voor een ruim thrillerminnend lezerspubliek. Normale druk.

Crimezone geeft Verborgen Vrucht 4 sterren (4/5) In de proloog, die minstens net zo mysterieus is als het verhaal 'achter' Verborgen vrucht, zijn we getuige van de brute moord op een jonge vrouw. Hoewel getuige ... net als de vermoedelijke dader hebben ook wij werkelijk geen idee wat zich heeft afgespeeld in een hotelkamer bij Van der Valk in Haarlem-Zuid. En dat blijft een hele lange tijd zo ... De proloog blijft je gedurende het hele verhaal als een kwade droom bij. In Verborgen vrucht komt Telegraaf-misdaadverslaggever Max Noordhoff (43) erachter dat zijn huwelijk met topadvocate Daphne berust op jarenlange leugens, waarin ook crimineel Bruno Polderman een rol speelt. Daphne laat Max met hun twee puberende kinderen achter in hun kapitale woonboerderij en komt zelf enkele boerderijen verder terecht in, jawel, het huis van Polderman.Terwijl Max zijn leven weer op de rails probeert te krijgen en er een lustig vrijgezellenbestaan op nahoudt, komt hij in contact met het ex-liefje van Polderman, de twintig jaar jongere Anna. Het is liefde op het eerste gezicht en Anna betrekt al snel de boerderij van de Noordhoffjes. Max leeft vijf jaar in een hemel van geluk, totdat een vreselijke gebeurtenis aan al het mooie en goede een einde maakt. Helaas, ook zijn nieuwe leven lijkt gebouwd te zijn op leugens. Jeroen Guliker heeft het goed gedaan, hoewel ik Verborgen vrucht eerder een spannende roman dan een thriller zou willen noemen. Guliker geeft een beeldend inkijkje in het leven van een vrijgezelle veertiger, die na een bijna twintigjarig huwelijk een nieuwe fase ingaat, en rijgt de nodige clichés die daarbij horen (midlife crisis!) aaneen tot een bij vlagen hilarisch en soms erotisch schouwspel. Verborgen vrucht is hierdoor misschien geen volbloed thriller, maar een lekker boek is het zeker. Met name door de proloog blijf je als lezer op je qui-vive, want bij elk nieuw personage denk je even terug aan de opening van het boek. Is zij het? Is hij het? Met voldoende twists in het verhaal, zet Guliker de lezer met de regelmaat van een klok op het verkeerde been. Gulikers tone of voice werkt aanstekelijk en ik kan mij niet aan de indruk onttrekken dat Max meer gemeen heeft met zijn schepper dan zijn leeftijd. Gulikers vele vrouwelijke fans zullen smullen van de (seksuele) escapades van zijn alterego. Wij mannen stiekem ook, maar wij worden daarnaast ook nog eens getrakteerd op ongeëvenaarde flauwe mannenlol. Misschien schuilt hierin dan ook de enige valkuil van de thrillerdebutant: Verborgen vrucht is een nogal vol boek geworden, niet alleen qua drank, seks en intriges, maar ook door de vele personages en subplotjes. De onstuimige, onnadenkende acties van Max zijn heel soms tenenkrommend en de eind-goed-al-goed epiloog was aan mij niet echt besteed. Maar ondanks deze kleine kritische klanken heb ik mij uitstekend vermaakt met Verborgen vrucht. Houd deze Guliker in de gaten. Hier gaan we zeker nog meer van horen!

Metro geeft Verborgen Vrucht 5 sterren (5/5) Max Noordhoff, een misdaad-verslaggever bij een krant, ontmoet na de scheiding van zijn vrouw Daphne, de jonge en bloedmooie Anna. Na vijf intens gelukkige jaren met haar besluit hij Anna ten huwelijk te vragen. Maar dan komt Anna's nachtmerrie uit. De misdaadverslaggever gaat zelf op zoek naar antwoorden en komt in een een web van vraagtekens terecht. Hoe goed kent hij zijn ex en toekomstige vrouw nou eigenlijk? Waar normaal de achterflaptekst van een boek verhelderend behoort te werken, wekt het bij Verborgen Vrucht alleen maar vragen op. Gelukkig is het zeer de moeite waard om daar over heen te stappen. En na het lezen van Verborgen Vrucht vallen alle puzzelstukjes in elkaar. Prettig om weer eens een thriller te lezen waar het verhaal voornamelijk uit het oogpunt van één persoon wordt verteld, in plaats van allerlei ingewikkelde verhaallijnen van verschillende personages. Het moderne en directe taalgebruik werkt verfrissend. Verborgen Vrucht is een complete, overzichtelijke en spannende thriller met zeer onverwachte wendingen.