Waarom is in Japan een handleiding over zelfmoord een bestseller? Wie gaan er naar klinieken speciaal voor plegers van seksuele intimidatie? Hoe is het om de avond door te brengen in een bar waar de gastvrouw een man is? In dit boek vertelt Jake Adelstein het allemaal, en meer: op zijn negentiende vertrok hij naar Japan, op zoek naar rust en innerlijke vrede, maar wat hij vond was de onderwereld ¿ schrijven over de onderwereld. Hij werkte twaalf jaar lang tachtig uur in de week, en bracht de onderkant van de Japanse maatschappij in beeld, een onderkant waar afpersing, moord, mensenhandel en corruptie net zulk gemeengoed zijn als sushi en sake.

Maar Adelstein brandde zijn handen: wanneer hij te diep graaft in het leven van de Yakuza-baas Goto Tadamasa, zet die een prijs op het hoofd van Jake en zijn familie. Dat is het moment waarop Jake een stap terug moet doen ¿ om later terug te kunnen vechten.