In het Engeland van de twaalfde eeuw trekt meesterbouwer Tom met zijn gezin van stad naar stad op zoek naar werk. Ten einde raad vraagt hij onderdak in de priorij van Kingsbridge. Overste Philip ziet een hemels teken in zijn komst: Tom zou wel eens de man kunnen zijn die de magistrale kathedraal kan bouwen waar hij altijd van gedroomd heeft. Maar zijn ambities zijn groot, en lang niet iedereen steunt zijn plannen... Pilaren van de aarde, het monumentale meesterwerk dat eerder verscheen onder de titel De kathedraal, vormt samen met het even meeslepende Brug naar de hemel het succesvolle historische tweeluik van bestsellerauteur Ken Follett.