Het begint allemaal in de Londense mist bij de ingang van een kerkhof met de ontdekking van zeventien afgesneden voeten in oude schoenen. Enkele dagen later krijgt Adamsberg in Garches, vlak bij Parijs, te maken met een in stukken gezaagd lijk. Om deze twee op het eerste gezicht totaal verschillende zaken op te lossen duikt hij in het verleden van een familie: in hun geschiedenis, omzwervingen en legendes.

Fred Vargas (Parijs, 1957) is historica en archeologe van beroep. Haar fascinatie voor en kennis van restjes, sporen en oude botjes komen goed van pas in haar romans. Vargas' stijl is uniek, haar verkoopcijfers gigantisch en haar succes wereldwijd: haar boeken verschijnen in maar liefst veertig landen.