Door de kalksteen op het Zweedse eiland Öland loopt een donkerrode lijn, die ook wel 'de bloedlaag' wordt genoemd en volgens de legende versteend bloed zou zijn. Hoewel Per Mörner het verhaal kent, besluit hij in het voorjaar met zijn kinderen bij de steengroeve te gaan wonen. Na een brandstichting waarbij hij ternauwernood aan de dood ontsnapt, trekt zijn vader Jerry bij Per en zijn kinderen in. Desondanks kan Per niet voorkomen dat Jerry voor zijn ogen vermoord wordt. Jerry leek de moordenaar te kennen en bovendien was deze niet te beroerd om in het openbaar toe te slaan.
Wat is er werkelijk gaande? De waarheid schokt Per diep.