Henry Saltz, beginnend journalist voor de Statesman in Braden, Pennsylvania, klaar voor het ‘echte werk’. Dat krijgt hij geserveerd in de vorm van de in stukken gehakte serveerster Carol Sezak: ‘Nooit meer zou hij één détail vergeten van wat hij zag. Wat er ook met haar is gebeurd’, zei hij tegen zichzlelf, ‘misschien verdiende ze het.’

Tien jaar later wordt het een roerig weekje voor de Bensons. Pa Alan Benson is in de race voor een Congreszetel, zijn echtgenote Risa runt een druk restaurant en hun zoon Kevin is de grote jongen van het plaatselijke footballteam wanneer hij zijn tegenstand gewond uitschakeld. Maar dan komt Sean Collins terug in het plaatsje, de inmiddels dood verklaarde echtgenoot van Risa en de biologische vader van Kevin. Hij was tien jaar geleden zwaar aan de drank: “Hij dronk omdat er net een of ander monster in hem huisde dat rustig gehouden moest worden. Zo kon hij het het best omschrijven. Een monster.” Van de ene dag op de andere was hij vertrokken en sindsdien verdwenen.
Sean is in New York afgekickt van de drank en is door een ongeluk zijn geheugen kwijt. Dat keert nu echter beetje bij beetje terug en daar wordt hij niet blij van. Hij komt daarom de gruwelijke moord op Carol alsnog bekennen ondanks het feit dat een collega van haar bekend heeft en in de gevangenis zit. Risa twijfelt echter aan zijn verklaring en komt erachter dat meer mensen wat hebben te verbergen over die periode.

Al met al een roerig weekje voor de Bensons. De Amerikaan Magee weet het, in zijn tweede thriller na zijn verrassende debuut Neem nooit afscheid, allemaal zeer vaardig neer te zetten en bouwt de spanning netjes gecontroleerd en gedoseerd op, met op het laatst ook nog eens een mooie lezer-op-het-verkeerde-been wending. Goede plot, maar ook iets te gladjes en te dik aangezet. Twee personen met psychische problemen, een politicus annex streber, een te fanatieke sportman, een romantische echtgenote, een doorgedraaide oorlogsveteraan en een sheriff met kanker heeft hij nodig om het rond te breien. Het maakt het allemaal iets tè.