De ouders van de auteur, Nederlander Izaak Broekhart en Russin Nina Lissowischenko, worden in de Tweede Wereldoorlog als dwangarbeiders te werk gesteld in de Duitse oorlogsindustrie. Ze hebben elkaar daar in 1943 ontmoet en de eerste jaren van hun relatie, lief en leed gedeeld in nazi-Duitsland. Izaak en zijn vrienden durfden het aan om een bijdrage te leveren aan het verzet, terwijl Nina als Untermensch alle vernederingen moest ondergaan. Na de val van Berlijn werd besloten om samen naar Nederland af te reizen en volgde een moeizame terugtocht. Onderweg maakten de doorgedraaide Russische bevrijders het hen bijzonder lastig en transformeerde zich tot de nieuwe vijand. In de zomer van 1945 werd bestemming Maassluis bereikt en terwijl Izaak zijn vertrouwde leven weer kon oppakken, begon voor Nina de ellende opnieuw in een voor haar onbekende wereld.