Smokkelkapitein Willem Merk kreeg voor elkaar wat keizer Napoleon niet lukte. Dit is het werkelijke verhaal van een miraculeuze ontsnapping van een van de meest afgelegen eilanden ter wereld. Wanneer op zijn schip de Frontier een enorme lading drugs zijn aangetroffen, wordt kapitein Willem Merk op Sint-Helena tot 15 jaar veroordeeld. Na 3 jaar ontsnapt hij uit de gevangenis. In een zelfgemaakt zeilbootje ontkomt Merk naar Brazilië. Althans, zo gaat het verhaal waarmee hij de internationale pers haalt. De spectaculaire ontsnappingszaak steekt echter heel anders in elkaar. Dat ontdekt auteur Ron Moerenhout op Sint-Helena. Aan de hand van politiedossiers en gesprekken met de oorspronkelijke bemanningsleden, reconstrueert hij de smokkeltocht van de Frontier. Duidelijk wordt dat Willem Merk eerder met het zeilschip De Zeewolf smokkeltochten uitvoerde. Hij deed dat in opdracht van criminelen rond Willem Holleeder en gefinancierd door niemand minder dan 'bankier van de onderwereld' Willem Endstra. Stap voor stap komt Moerenhout dichter bij de waarheid. Zijn zoektocht naar Willem Merk loopt als een rode draad door het boek, want leeft hij nog en waar is hij gebleven? Diens advocaat zegt: 'Ik had al eerder een boek verwacht. Het is een echt Papillon-verhaal!' Met medewerking van misdaadjournalisten Peter R. de Vries en Hendrik Jan Korterink.