Michael Griesbach was een van de openbaar aanklagers van justitie in Steven Avery’s verkrachtingszaak in 1985. Toen was hij overtuigd van Avery’s onschuld, maar de zaak – Teresa Halbach ligt volgens hem veel genuanceerder. Met zijn boek geeft hij inzicht in het Amerikaanse rechtssysteem en onderzoekt hij of de Amerikanen nog steeds vasthouden aan het bekende gezegde: ‘Innocent until proven guilty’. Hij woont, net als Steven Avery, in Manitowoc County met zijn vrouw en vier kinderen.

Amper twee jaar na zijn vrijlating uit de gevangenis waar hij achttien jaar had gezeten voor een verkrachting waar hij niet bij betrokken was, staat Steven Avery ditmaal terecht voor de moord op journaliste Teresa Halbach. Onvoorstelbaar! Achttien jaar onschuldig vastzitten terwijl het al heel snel duidelijk was dat hij niks met de verkrachting te maken had gehad. De onschuldige moordenaar vertelt het verhaal hoe het wél zat en vult de hiaten die de documentaire achterliet.

Griesbach duikt in de zaak en merkt al gauw dat er van alles mis is gegaan. Er werd geknoeid met bewijsmateriaal en de jury heeft zich mee laten slepen door de slechte reputatie van Avery. Steven Avery was namelijk geen lieverdje, hij had een strafblad en had onlangs de vrouw van de hulpsheriff lastig gevallen. Op deze gronden en bij gebrek aan bewijs werd hij toch veroordeeld. Na achttien jaar wordt hij eindelijk vrijgesproken doordat het mogelijk is om DNA te onderzoeken. Steven Avery is vrij man, maar zijn leven is verwoest. Lori, de vrouw van Steven, heeft zich van hem laten scheiden. Als er na twee jaar een moord gepleegd wordt wijzen weer alle vingers naar hem. Heeft hij het nu wel gedaan doordat hij zo verbitterd is geworden?

Michael Griesbach heeft een goed verhaal neergezet met veel vaart. De lezer wordt meegetrokken in het verhaal en hoe gruwelijk het ook is, het laat je niet meer los. De personages zijn duidelijk omgeschreven en de rechtszaak heel uitvoerig belicht. Zelfs aan het kiezen van de jury is ruim aandacht besteed. Ongelooflijk dat er gewoon mensen uit jouw plaats in het bankje geroepen worden die voor of tegen jou moeten getuigen. Het is een zeer realistisch verhaal wat je bij de keel grijpt. Wat als je je wat anders gedraagt als de doorsnee mens, ben je dan al meteen verdacht?
Griesbach heeft deze hele zaak uitvoerig belicht en ondanks dat het een verbijsterend verhaal is heb ik er toch van genoten.